新西蘭研究人員指出，長期以來，企鵝生活在與世隔絕的南極大陸，免疫系統(tǒng)相對(duì)脆弱，難以應(yīng)對(duì)來自南極大陸以外的病菌病毒，很容易被感染生病。
新西蘭但尼丁市奧塔哥大學(xué)專門研究企鵝的教授瓦力·格里邁爾迪說：“南極游客和研究人員的增加，不可能不對(duì)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境產(chǎn)生影響。企鵝很容易感染傳染病�！�
格里邁爾迪通過比較從1947年開始記錄的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，游客攜帶到南極的病原體已經(jīng)威脅到企鵝的生命，沙門氏菌、大腸桿菌和雞痘等感染已造成數(shù)千企鵝死亡。而氣候變暖，更是對(duì)企鵝的生存環(huán)境雪上加霜，因?yàn)闇嘏臍夂蚋欣诓《镜膫鞑ァ?/div>
多次發(fā)生企鵝集體死亡事件
格里邁爾迪表示，自從1969年以來，南極洲已經(jīng)發(fā)生數(shù)次企鵝集體死亡事件，造成數(shù)以千計(jì)的企鵝死亡，其中不乏傳染病所致。在2006年，雞痘癥蔓延造成400多只巴布亞企鵝死亡；2008年，六成的死亡企鵝同樣是因?yàn)殡u痘癥致命。
不過，英國南極調(diào)查協(xié)會(huì)的諾曼·拉特克里夫反駁稱，目前還沒有足夠多的證據(jù)來證明野生企鵝數(shù)量受到疾病的嚴(yán)重影響。他表示，南極游已經(jīng)啟動(dòng)了20年，業(yè)界也很注意采取保護(hù)措施，避免污染環(huán)境。
研究人員稱，企鵝的死亡不排除是遷移到南極的其他動(dòng)物攜帶了病菌。不過，為了保護(hù)企鵝，研究人員還是建議游客在登上南極大陸前，一定要遵守紀(jì)律清潔靴子，以降低疾病傳播的幾率。
一年近4萬游客踏足南極
據(jù)最新一期《新科學(xué)家》雜志報(bào)道，人類踏足南極只有短短200年左右歷史。不過，近年來，南極游急劇升溫。統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示，在2013年至2014年間，踏足南極的游客人數(shù)超過3.7萬。夏天的時(shí)候，還有另外約4400名研究者會(huì)去到南極進(jìn)行科學(xué)研究。而在20年前，每年只有8000人左右到訪南極。
對(duì)于那些不遠(yuǎn)萬里來到南極的游客來說，和南極大陸著名的“土著”企鵝近距離接觸，并且拍照留念，已經(jīng)成為南極游的必選動(dòng)作。而這些行為，不可避免地給企鵝帶來影響，甚至威脅到它們的健康。
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